As primeiras cenas que Caio Manhente gravou como Gabriel, seu personagem em “Viver a vida”, foram as do enterro do pai — com direito a muito choro e sofrimento. Parecia tarefa complicada para um menino de apenas 9 anos, estudante do 4o. ano, que fazia sua estreia na TV. Mas ele não decepcionou .

— Foi extremamente difícil — conta o ator mirim, tão articulado que nem parece ter a idade que tem: — Mas sinto a emoção de verdade na cena. Quando coloquei o desenho no caixão, era com se realmente tivesse alguém morto ali. Chorei muito.

O papel de Gabriel, o filho carente de Ariane (Christine Fernandes), era para ser de um ator mais jovem. Mas acabou ficando com Caio por influência de Jayme Monjardim Filho. Os dois trabalharam este ano no filme “Suprema felicidade”, de Arnaldo Jabor, segundo longa de Caio, que fez também “Uma professora muito maluquinha” — ambos sem data de lançamento.

— Jayminho ficou impressionado com Caio e me perguntou se poderia levá-lo para conhecer seu pai (Jayme Monjardim, diretor de núcleo da novela). Deixei — diz a mãe do menino, Ana Paula: — Jayme o chamou na hora.

Ana Paula conta que só concordou com o novo trabalho porque confia no senso de responsabilidade do filho:

— Semestre passado ele tirou dez em tudo. Quando precisa faltar aula, ele se vira e compensa. Se isso deixar de acontecer, para de brincar de ser ator. Porque, para ele e para mim, é uma brincadeira.